Woord van de voorzitter

Het is een grote eer om dit verslag te mogen inleiden als Voorzitter van CEPANI. Met genoegen stel ik u het activiteitenverslag van 2024 voor – een jaar waarin CEPANI zich opnieuw onvermoeibaar inzette voor de bevordering van alternatieve geschillenbeslechting (ADR).

De kern van onze missie blijft het beheer van ADR-procedures volgens ons Reglement. In dit verslag vindt u gedetailleerde statistieken over de arbitragezaken die in 2024 bij CEPANI aanhangig werden gemaakt. Deze cijfers illustreren het blijvende vertrouwen dat CEPANI geniet als toonaangevende instelling voor alternatieve geschillenbeslechting.

In 2024 breidden we onze activiteiten aanzienlijk uit, waarmee we onze rol als voortrekker in de ADR-praktijk verder versterkten. Een belangrijk hoogtepunt was de viering van ons 55-jarig bestaan op 23 mei 2024, dat samenviel met onze Algemene Vergadering. We hadden het voorrecht om vooraanstaande sprekers te verwelkomen, onder wie Michael W. Bühler, die sprak over de toekomst van arbitrage in het AI-tijdperk, Teresa Giovannini, die de legitimiteit van arbitrage belichtte, en Koen Geens, die waardevolle inzichten deelde uit zijn mandaten als Minister van Justitie en federaal volksvertegenwoordiger. Jean-Charles van den Branden stelde het inspirerende werk van de KickCancer Foundation voor, een organisatie die CEPANI met trots ondersteunt.

Tijdens die viering lanceerden we tevens ons nieuwe logo en de vernieuwde website – twee belangrijke mijlpalen die onze positie als onestopshop voor ADR verder onderstrepen. Een bijzonder warm moment was het eerbetoon aan Emma Van Campenhoudt, ter gelegenheid van haar twintig jaar toegewijde inzet voor CEPANI. Nogmaals van harte bedankt en gefeliciteerd, Emma!

Een ander belangrijk evenement in 2024 was ons jaarlijkse colloquium op 15 november, dat uitgroeide tot een nieuw referentiepunt in de aanpak van bouwgeschillen. Onder het thema ‘Construction and Arbitration (and other ADR methods)’ werd C-BUILD voorgesteld: een gespecialiseerde CEPANI-afdeling die zich toelegt op geschillenbeslechting in de bouwsector via arbitrage, bemiddeling, expertenadvies en geschillencommissies. C-BUILD kwam tot stand dankzij de werkgroep Arbitrage & Bouw, onder de inspirerende leiding van Marco Schoups, en vormt een belangrijke stap voorwaarts in het beheer van de complexiteit van bouwgeschillen. Tijdens het colloquium kwamen thema’s aan bod zoals het beheer van bouwgeschillen, de rol van arbiters en deskundigen, meerpartijenarbitrage en voorlopige maatregelen. Paneldiscussies met experten vormden een passende afsluiter en onderstreepten CEPANI’s voortdurende inzet voor innovatie en efficiëntie in deze niche. Hartelijk dank aan Marco Schoups voor zijn uitzonderlijke leiderschap van de werkgroep.

Wij zijn ook bijzonder trots op de versterkte samenwerkingen met diverse organisaties, gericht op het bevorderen van ADR bij een breder publiek. Een mooi voorbeeld daarvan is het succesvolle tweetalige colloquium ‘Médiation & Arbitrage – Bemiddeling & Arbitrage’, georganiseerd in samenwerking met de Nederlandstalige en Franstalige balies van Brussel, de CJBB, het IBJ, het VBO en ICC Belgium.

Voorts wens ik ook de opmerkelijke vooruitgang van onze werkgroepen in de verf zetten – in het bijzonder die rond duurzame arbitragepraktijken, het CEPANI Centrum voor Geschillenbeslechting, en Arbitrage & Bouw. Deze werkgroepen leveren waardevolle bijdragen aan de herziening van het CEPANI Arbitragereglement, waarvan wij in de komende maanden de eerste resultaten hopen te kunnen onthullen.

Duurzaamheid blijft een belangrijke prioriteit voor CEPANI. Als ondertekenaar van de Green Pledge hebben we in 2024 concrete stappen gezet om onze milieuvriendelijke initiatieven te versterken. Een speciale werkgroep lanceerde de ‘CEPANI Greener Arbitration Pledge’, die duurzame praktijken promoot bij advocaten, kantoren en arbiters. Daarnaast ontwikkelden we modellen voor duurzaamheidsclausules in procedurele beschikkingen en opdrachtaktes. Dankzij de toewijding en het harde werk van ons team werd CEPANI bekroond met het prestigieuze Ecodyn-label met drie sterren – een mooie erkenning voor onze inzet om onze ecologische voetafdruk te verkleinen. U vindt meer details over deze initiatieven in dit verslag.

Ook de ondersteuning van de volgende generatie ADR-professionals blijft centraal staan in onze missie. In 2024 namen we actief deel aan Job Days aan Belgische rechtsfaculteiten, organiseerden we workshops voor studenten en tal van initiatieven via CEPANI40. Zo waren er onder meer de Brussels Pre-Moot voor de Willem C. Vis Moot, webinars, workshops en de feestelijke summer drinks ter gelegenheid van het 20-jarig bestaan van CEPANI40. Mijn oprechte dank aan het Steering Committee en de co-chairs voor hun aanstekelijke inzet en inspiratie.

De CEPANI Arbitration Academy verwelkomde opnieuw jonge professionals voor een reeks lessen op gevorderd niveau, onder begeleiding van gerenommeerde professoren aan wie wij onze bijzondere dank uitspreken.

Het stimuleren van de studie en praktijk van arbitrage – nationaal én internationaal – blijft een hoeksteen van onze werking. In 2025 reiken we opnieuw de CEPANI Academic Prize uit, een erkenning voor uitzonderlijk academisch werk op het vlak van arbitrage.

Internationaal heeft CEPANI België en Brussel actief gepromoot als arbitragehub. We namen deel aan onder meer de Paris Arbitration Week, London International Disputes Week en de prinselijke economische missie naar Noorwegen, waar we mee een seminarie organiseerden over ‘Hot Topics in International Arbitration’. Ook tijdens de Luxembourg Arbitration Day waren we aanwezig om de internationale zichtbaarheid van CEPANI verder uit te bouwen.

Vooruitkijkend naar 2025 staan opnieuw mooie projecten in de steigers, waaronder het langverwachte C-BUILD Academy-evenement in mei.

Ik dank onze leden, de Raad van Bestuur, de werkgroepen en het Secretariaat – onder de vaste en professionele leiding van Emma en haar team – voor hun onmisbare inzet. Dankzij hun toewijding konden we deze vele verwezenlijkingen realiseren. Een bijzondere dank aan onze hele CEPANI-gemeenschap voor haar blijvende steun.

Dit verslag biedt slechts een glimp van de brede en steeds evoluerende werking van CEPANI. Ik nodig u van harte uit om de pagina’s te verkennen en meer te ontdekken over onze activiteiten.

Veel leesplezier!

Woord van de Secretaris-Generaal

Elk jaar neem ik graag even de tijd om mijn diepe waardering en oprechte dank uit te spreken aan iedereen die bijdroeg aan de activiteiten en de ontwikkeling van CEPANI.

Mijn oprechte dank gaat uit naar de leden van de Raad van Bestuur en onze Voorzitter, de heer Benoît Kohl, voor hun voortdurende inzet en toewijding aan de groei en het succes van CEPANI. Hun visie en betrokkenheid zijn van onschatbare waarde.

Ik ben ook bijzonder dankbaar voor de leden van de CEPANI-werkgroepen Arbitrage & Bouw, het CEPANI Centrum voor Geschillenbeslechting, Greener Arbitration, en de vaste commissie Diversiteit & Inclusie. Hun engagement stelt CEPANI in staat om zijn doelstellingen op verschillende niveaus te blijven nastreven en diens impact binnen de ADR-gemeenschap verder te versterken.

Een speciaal en welgemeend woord van dank gaat uit naar professor Caprasse, mevrouw Valentine Chessa, mevrouw Vanessa Foncke, de heer Giulio Palermo, professor Jean-François Tossens en mevrouw Coralie Darrigade, die voortreffelijk werk hebben geleverd als co-chairs van de ‘advanced-level’ CEPANI Arbitration Academy. Dankzij hun toewijding en expertise konden we een curriculum van hoog niveau aanbieden dat belangrijke aspecten van nationale en internationale arbitrage diepgaand belicht.

Meer algemeen wil ik mijn grote waardering uitspreken voor de vele sprekers en deelnemers aan de diverse CEPANI-evenementen in 2024. Elk van deze bijeenkomsten was leerrijk en inspirerend – dit zou niet mogelijk zijn zonder jullie betrokkenheid en trouwe steun.

Ik bedank ook van harte de auteurs van de CEPANI Newsletter – mevrouw Iuliana Iancu, de heer Guillaume Croisant, mevrouw Karolien Emmerechts en de heer Sander Van Loock – alsook de leden van het Steering Committee van CEPANI40, voor hun talrijke initiatieven ter ondersteuning van jonge professionals met een interesse in arbitrage.

Mijn dank gaat eveneens uit naar de bestuursleden die betrokken waren bij de herziening van de Belgische arbitragewet en de vertaling ervan in het Engels. In het bijzonder wil ik Maarten Draye erkennen voor zijn nauwgezette werk dat heeft bijgedragen aan de helderheid en precisie van die vertaling, wat CEPANI's internationale toegankelijkheid en uitstraling verder heeft versterkt.

Een speciaal woord van dank gaat ook uit naar iedereen die meewerkt aan de UNCITRAL-bijdragen van CEPANI. Dankzij hun inspanningen kon CEPANI actief deelnemen aan de debatten rond elektronische arbitrale uitspraken. In dat kader wens ik Maarten Draye van harte te danken voor zijn uitmuntende coördinatie van onze delegatie in New York en Wenen. Zijn inzet is van grote waarde voor de internationale positie van CEPANI.

Tot slot wens ik enkele van onze uitzonderlijke medewerkers bijzonder te bedanken.

Camille Libert viert dit jaar haar 10-jarig jubileum bij CEPANI. In de afgelopen tien jaar heeft Camille een belangrijke rol gespeeld in het case management van CEPANI door efficiëntie en  professionaliteit aan de dag te leggen en erover te waken dat de arbitrageprocedures voldoen aan de hoogste standaarden. Haar loyaliteit en professionaliteit hebben het case management van CEPANI mee gemaakt tot wat het vandaag is, en we zijn ongelooflijk dankbaar voor haar jarenlange inzet.

Daarnaast wil ik Astrid Moreau van harte bedanken voor haar proactiviteit, professionaliteit en enthousiasme. Dankzij haar nauwgezette en onvermoeibare inspanningen heeft CEPANI de drie sterren van het Ecodyn-ecolabel behaald – een opmerkelijke mijlpaal waar we trots op zijn. Het is een bewijs van CEPANI's inzet voor duurzaamheid en groene initiatieven en een manier om nog meer verantwoordelijkheid op te nemen in het promoten van milieubewuste praktijken in al onze activiteiten.

Last but not least is het dankzij de toewijding, passie en onwrikbare inzet van onze leden dat CEPANI blijft bloeien en inspireren. Jullie bijdragen hebben een blijvende impact en daarvoor ben ik jullie oprecht dankbaar. Samen bouwen we aan een sterkere toekomst voor oplossingen.

Bedankt om deel uit te maken van onze reis.

Nieuwe CEPANI leden in 2024

In 2024 hebben we de eer om de volgende leden te verwelkomen:

1. Yann Schneller

2. Olivier Van Wouwe

3. Anne Schollen

4. Sylviane Bartholomeeusen,

5. Kathleen Paisley

6. Jens Benoot

7. Emily Hay

8. Lisbeth Depypere

9. Lily Kengen

10. Renaud Dupont

11. Michel Van Huffel

12. Thibault Verbiest

13. Guillaume Rue

14. Marc Krestin

15. Hannelore Buelens

16. Olivier Boutelis Taft

17. Bernard Vanbrabant

18. Remy Gerbay

19. Frédéric Dechamps

20. Alain Strowel

21. Bart Van Besien

22. Ammamuthu Ramasubramanian

23. Jeremy Wilson

24. Philippe Campolini

25. Dirk Knottenbelt

26. Knud Jacob Knudsen

27. Philipp Schwarz

28. Giorgia Balboa

29. Azelio Fulmini 

Standing Committee Diversity & Inclusion

• Werner Eyskens

• Sophie Goldman 

• Niuscha Bassiri

• Guillaume Croisant

A la suite des recommandations du Groupe de travail en 2022, un comité permanent « diversité & inclusion » a été mis sur pied en 2023. Celui-ci est composé des anciens co-présidents du groupe de travail, Werner Eyskens et Sophie Goldman, ainsi que de Niuscha Bassiri et Guillaume Croisant.

En 2024, le groupe de travail a continué d’assurer la communication au sujet de l’importante modification de l’article 15.1 du Règlement CEPANI au sein de la communauté arbitrale, belge mais aussi étrangère. Pour rappel, l’article 15.1 du Règlement précise à présent la nécessité de prendre en compte des considérations de diversité et d’inclusion dans le cadre de la nomination des arbitres :

«Article 15. – Nomination et confirmation des arbitres

1. Le Comité de Nomination ou le Président nomme ou confirme le Tribunal Arbitral conformément aux règles suivantes. Il tient notamment compte de la disponibilité, des qualifications et de l’aptitude du ou des arbitres à mener l’arbitrage conformément au Règlement, et de considérations relatives à la diversité et à l’inclusion ».

In 2024, the committee paid particular attention to increasing the diversity of participants in CEPANI's activities, in particular by contacting magistrates, corporate lawyers and young professionals (in collaboration with CEPANI40).

The committee has also worked on the organisation of training courses on ‘unconscious bias’ and ‘cultural awareness’, which will be given to the boards of directors, the appointments committee and the secretariat of CEPANI. The intention is to offer these trainings to a wider audience. In this context, contacts have been made with the Equality, Diversity, and Inclusion Committee recently set up by the LCIA.

De Commissie is tevens punctueel aangesproken in de loop van 2024 door het Secretariaat en/or de Raad van Bestuur over een aantal specifieke onderwerpen, zoals, bijv. de nieuwe CEPANI-website en de diversiteit die moet worden gewaarborgd binnen de pool van arbiters voor de C-SAR- en C-Build-lijsten.

Voor het overige komt de Commissie op regelmatige basis samen teneinde verdere doelstellingen voor de verbetering van diversiteit en inclusie binnen CEPANI te identificeren en teneinde de vooruitgang op te volgen n.a.v. een aantal van de aanbevelingen die de werkgroep formuleerde (zie het jaar verslag van 2022). De Commissie is uitgenodigd om voor de dag orde van elke vergadering van de Raad van Bestuur een specifiek onderwerp aan te reiken m.b.t. diversiteit en inclusiviteit binnen CEPANI of binnen de bredere arbitrage gemeenschap.

Task Force CEPANI Dispute Resolution Centre

CO-VOORZITTERS VAN DE TASK FORCE:

• Maxime Berlingin

• Stéphanie Davidson

LEDEN VAN DE TASK FORCE:

• Vanessa Depoortere

• Steve Griess

• Françoise Lefèvre

• Louis Lantonnois

• Françoise Lefèvre

• Astrid Moreau

• Camille Libert

• Marco Schoups

• Emma Van Campenhoudt

• Sigrid Van Rompaey

• Edwin Jacobs

• Charlotte De Muynck

Since October 2023, significant thought and energy have been dedicated to offering global ADR solutions to parties and promoting CEPANI as a global ADR center. The objective is to enable CEPANI to become the premier “one-stop-shop” Solution Centre in Belgium.

A task force was established with the commitment to transform CEPANI into a comprehensive (re)Solution Center.

It was decided to work in sub-groups and to allocate tasks as follows:

1. Catalogue all findings on the current promotion and utilisation of ADR at CEPANI, and build upon CEPANI's existing expertise and knowledge.

1. Learn from other Dispute Resolution Centres by examining their specific services and how they have adapted their offerings to encompass full ADR.

1. Identify ADR education and training centers in Belgium and explore potential synergies.

2. Review the current CEPANI rules for each ADR, amend and harmonize them in line with the (re)Solution Centre CEPANI objective.

1. Determine the resources and requirements necessary to establish this (re)Solution Centre and to promote it effectively.

One of the most critical aspects of the discussions was to define a framework that allows parties to benefit from one or more alternative dispute resolution modes throughout their dispute.

The task force proposes the creation of a “revolving doors” option within all of CEPANI’s ADR rules.

This would enable parties to initiate proceedings with CEPANI, pause said proceedings to submit all or part of their dispute to another type of ADR offered by CEPANI, and then decide to resume all or part of the initial proceedings if necessary.

The task force has currently reviewed and is proposing amendments to the Arbitration Rules, the Mediation Rules, the Mini-Trial Rules, the Third-Party Decision/Opinion Rules, and the Third-Party Expert Rules.

Task Force : Arbitration & Construction

VOORZITTER:

Marco Schoups

LEDEN:

Patrick Baeten

Olivier Caprasse

Dirk De Meulemeester

Benoît Kohl

Françoise Lefèvre

Jens Rediers

Nicolas Résimont

Koen Van den Broeck

Elke van Overwaele

Helga Van Peer

1.              VERWEZENLIJKINGEN

1.  De werkgroep heeft verder gewerkt op basis van de bevindingen van een marktbevraging, gericht op het verbeteren van de synergie tussen arbitrage en alternatieve geschillenregelingen voor de behandeling van bouwgeschillen.

De werkgroep heeft zich verdiept in de volgende zes onderwerpen om praktische hulpmiddelen uit te werken teneinde:

• de kwaliteit te verzekeren van arbiters, deskundigen en bemiddelaars op de C-build lijst

• transparantie te creëren en vertrouwen te promoten in CEPANI en C-Build als ADR-platform in de bouw

• specifieke regels en teksten te ontwikkelen voor geschillen in de bouwsector, o.a. bemiddeling en deskundigenadvies (bindend - niet-bindend)

• specifieke oplossingen te ontwikkelen voor geschillen tussen meerdere partijen

• te zorgen voor een snelle afhandeling van het geschil als voor arbitrage wordt gekozen

• kosten te beheren

• een adviesorgaan op te zetten voor C-Build

2.   De inspanningen van de werkgroep hebben tot de volgende resultaten geleid:

1.       De lancering van een C-Build-website, die gelinkt is aan de CEPANI-website, met een overzicht van alle mogelijke ADR-procedures, waaronder bemiddeling, arbitrage, het niet-bindend derde-advies en de bindende derde-beslissing, met richtlijnen voor de partijen die een oplossing voor hun geschil zoeken en een (open) lijst van mogelijke arbiters, deskundigen en bemiddelaars. Dit omvat het oprichten van een aparte afdeling binnen CEPANI gericht op arbitrage in bouwgeschillen.

2.       De implementatie van een aantal kwaliteitsvoorwaarden voor de benoeming van kandidaten voor arbiter, deskundige of bemiddelaar, zoals specifieke opleidingen die gevolgd moeten worden voordat ze worden toegelaten tot de (open) lijst.

3.       De benoeming van een ”Sector Sounding Board”, een adviesraad met vertegenwoordigers uit de bouwsector, met als doel om C-Build te promoten, vertrouwen te bevorderen in de werking ervan en C-Build te adviseren bij het realiseren van haar doelen.

4.       Het bepalen van specifieke regels, clausules en richtlijnen, beschikbaar op de website van C-Build, zodat partijen deze kunnen opnemen in PO1's of TOR's, voor geschillen tussen meerdere partijen, het niet-bindend derde-advies en de bindende derde-beslissingen « standing disputes boards.

5.       De promotie van C-Build bij de relevante partijen en organisaties in de bouwsector, bv. door juridische adviseurs van de belangrijkste belanghebbenden uit de bouwsector uit te nodigen op het CEPANI Colloquium re Construction and Arbitration.

2.              WERK IN UITVOERING

De volgende stappen die de werkgroep moet zetten om haar opdracht te voltooien, zijn de volgende punten:

• Publicatie van arbitrale vonnissen (of uittreksels met relevante juridische informatie) op de website (met toestemming van de partijen)

• Start van de SSB

• Afronding van specifieke regels voor bindende en niet-bindende beslissingen van deskundigen en permanente geschillencommissies

• Publicatie van een artikel in B-Arbitra

• Organisatie en promotie van de vormingen dd. 19 en 20 mei 2025

Het Instituut voor bedrijfsjuristen (IBJ), opgericht bij wet van 1 maart 2000, is de federale beroepsorganisatie voor bedrijfsjuristen die waakt over de intellectuele onafhankelijkheid van zijn leden. In deze voortdurend evoluerende bedrijfswereld, wil het IBJ een baken zijn voor bedrijfsjuristen in hun cruciale rol van business partner en juridische raadgever van hun onderneming.

Het Instituut volgt de ontwikkelingen en trends van het beroep op de voet en speelt proactief in op de actualiteit van de juridische wereld.

Als kenniscentrum is het Instituut zowel een antenne als klankbord voor zijn leden. Hiervoor organiseert het IBJ tal van opleidingen om de kwaliteit van het beroep te versterken, dit in de vorm van een verplichte Voortgezette Opleiding.

De bedrijfsjuristen zijn wettelijk gebonden en beschermd door de vertrouwelijkheid van hun adviezen die een belangrijke impact hebben op de goede werking van hun bedrijf.

De bedrijfsjurist speelt ook een rol in het voorkomen van gerechtelijke en administratieve procedures, in een land waar hun aantal, achterstand en gebrek aan financiering groot zijn. In geval van geschil is de bedrijfsjurist vaak de best geplaatste persoon om de toepassing van alternatieve methoden van geschillenregeling, zoals arbitrage en bemiddeling, te bevorderen. In dit kader onderhouden wij nauwe banden met CEPANI.

Le CEPANI et l’Institut des juristes d'entreprise (IJE) sont convaincus d’une part, de la sécurité et de la confiance que l’arbitrage et les modes alternatifs de règlement des litiges peuvent apporter aux opérateurs économiques en tant qu’instrument de règlement rapide et équilibré des litiges et d’autre part, de son apport au développement de l’économie nationale et internationale.

Le CEPANI et l’IJE échangent des informations et publications d’intérêt commun concernant l’arbitrage et les ADR et se tiendront mutuellement au courant des conférences et formations qu’ils organisent. Les évènements du CEPANI et de l’IJE sont mentionnés sur leurs sites web et dans leurs bulletins d’informations respectifs.

Le CEPANI et l’IJE invitent à chacune de leurs manifestations un représentant de l’autre organisation qui sera dispensé des frais d’inscription.

Selon Benoît Kohl, Président du CEPANI « Tant l’Institut que le CEPANI ont la volonté d’être au service des entreprises. Le juriste d’entreprise est la première personne confrontée aux conflits et c’est lui qui proposera à sa Direction de recourir à une médiation, ou le cas échéant, d’initier un arbitrage. Face à ce constat, des rapprochements se sont opérés, surtout et en particulier durant la crise sanitaire, où l’on s’est rendu compte que la médiation et l’arbitrage constituent de formidables outils au bénéfice des juristes d’entreprise ».

Marc Beyens, Président honoraire de l’IJE, indique également « Nous représentons deux organisations qui ne poursuivent aucun but lucratif et nous veillons à la défense d’intérêts collectifs. A travers l’expérience des juristes d’entreprise, nous nous rendons compte que souvent, ce ne sont pas les procédures judiciaires qui mènent au meilleur résultat. Parmi les solutions que le CEPANI offre, il y a d’abord la médiation. J’ai moi-même eu plusieurs expériences de médiation voire de conciliation, qui permettent aux parties de comprendre les besoins des uns et des autres, et d’être acteur de la solution, plutôt que de s’en remettre à un juge. Nous estimons qu’il est important de sensibiliser nos 2400 membres, juristes d’entreprise, aux avantages des méthodes alternatives de règlements de conflits, et de faire connaître le CEPANI, qui offre un cadre permettant d’atteindre une solution satisfaisante pour les conflits auxquels nos membres sont confrontés ».